Hilarious view of the Soviet space programme | 1 februari 2004 |
Omon is a typical Soviet boy
growing up in a dreary suburb of Moscow with an absent mother, a drunken father
and an uninterested aunt who takes care of him. Since his childhood he want to
be a cosmonaut and he shares this dream with a boy from the neighbourhood,
Mitiok. Together they apply for Flying School and even make it to the training
for the space program. Gradually it dawns on them that the Soviet achievements
in the air and in space are not as glorious as they are claimed to be: the space
program has a whole new interpretation of the term “automation” which makes
the people who have to carry out the “automated techniques” into instant
heroes, but in a way you do not exactly want. In the end Omon visits the moon,
but not in the way he had expected it to be…
Pelevin wraps his criticisms on the Soviet society in a story which is at the same time hilarious, sarcastic and critical and makes you think of Franz Kafka and Joseph Heller. Definitely worth reading.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
182. Arnon
Grunberg - De asielzoeker
Goed geschreven maar ontzettend vervelende hoofdpersoon | 10 februari 2004 |
Christian
Beck is vertaler van gebruiksaanwijzingen en afgezien van zijn vriendin heeft
hij niet veel in het leven: hij heeft al zijn vrienden van hem vervreemd met
zijn pogingen om de illusies in het leven te ontmaskeren en wat nu over is is
een illusieloze, wereldvreemde man. Als zijn vriendin ongeneeslijk ziek wordt
wil ze met een asielzoeker trouwen om toch nog iets goeds te kunnen doen. Met
z’n drieën gaan ze naar een geitenboerderij in Frankrijk om daar geitenkaas
te leren maken, de laatste wens van zijn vriendin. Ondertussen denkt hij terug
aan zijn verblijf in Eilat dat culmineerde in een gebeurtenis die de rest van
zijn leven (heeft) bepaald. En zo keutelt Beck’s leven door, zelfs na de dood
van zijn vrouw.
Het is een goed geschreven boek, maar Beck is zo’n vreselijke Jan Jurk, waar een normaal mens zich niet of nauwelijks mee kan identificeren, dat het me moeite kostte om me door het boek heen te worstelen. Wel een mooie schets van wat er met een leven gebeurt als er geen illusies meer zijn, wat een droefenis!
Terug naar de lijst met
boekrecensies
183. Gil
Courtemanche - Een zondag aan het zwembad in Kigali
Een gruwelijk belangrijk boek over de genocide in Rwanda | 21 februari 2004 |
Bernard
Valcourt is een wat cynische Canadees die in Kigali ,de hoofdstad van Rwanda, in
een hotel woont en als een soort ontwikkelingswerker bezig is met het opzetten
van een televisiezender en het maken van een film over AIDS. zondags zit hij aan
de rand van het zwembad en tekent de gebeurtenissen op: de pompeuze Rwandezen,
de ex-pats waarbij het leven draait om drank en goedkope seks.
Hij wordt verliefd op de mooie Gentille, een Hutu met de bouw van een Tutsi, en
samen maken ze mee hoe Rwanda verandert in een hel waarin mensen worden
afgeslacht door dolgedraaide buren enkel en alleen omdat ze Tutsi's
("Kakkerlakken" volgens de militante Hutu's) zijn of op Tutsi's lijken
of gewoon omdat de paramilitairen dronken zijn en zin hebben om iemand af te
maken. Ze zien vrienden en bekenden om zich heen sterven, maar weigeren te
geloven dat de totale gekte uit kan breken. Uiteindelijk blijven ze te lang in
Rwanda.
Dit boek is volgens de schrijver zelf geen roman maar een documentaire waarmee hij een alweer bijna vergeten massaslachting uit de vergetelheid wil halen (en en passant ook de opmars en gevolgen van AIDS, een andere massaslachter, beschrijft). Zelf was ik ten tijde van de genocide in Tanzania en zelfs daar hadden we geen idee wat zich precies afspeelde in Rwanda. Een gruwelijk boek dat heel belangrijk is en haarfijn en in een prachtige stijl uitlegt en beschrijft wat er in 1994 in Rwanda gebeurde.
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
184. Harry
Mulisch - Siegfried
Beetje ijdeltuiterig boek over intrigerend gegeven | 23 februari 2004 |
Rudolf
Herter is een, naar eigen inschatting briljante, oudere Nederlandse schrijver
met een Oostenrijkse achtergrond. Tijdens een lezing in Wenen komt hij in
contact met de vroegere huisbedienden van Hitler en via hen komt hij te weten
dat Hitler en Eva Braun een zoon hadden en dat het met die jongen slecht is
afgelopen. Hij denkt dat hij door deze onthullingen ook een beter inzicht heeft
gekregen in het wezen van Hitler, maar uiteindelijk wordt zijn inzicht hem
fataal.
Op zich behandelt het boek een intrigerend gegeven, Hitler. De briljante Rudolf Herter straalt zijn briljantheid wel heel erg uit en daarmee is deze alter ego van Harry Mulisch met name in het begin van het boek irritant nadrukkelijk aanwezig. Naarmate het verhaal zich verder ontvouwt wordt het boek intrigerender en plezieriger om te lezen, al rest aan het eind de vraag of Mulisch erin geslaagd is om Hitler te verklaren en of iemand er ooit in zal slagen om Hitler te verklaren.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
185. Pauline
Slot - Zuiderkruis
Beetje onduidelijk | 3 maart 2004 |
Emma
fietst precies twee jaar na dato haar omgekomen vriendin Floor achterna op een
tocht door Australië, Nieuw-Zeeland en de eilanden in de Stille Zuidzee.
Tijdens de tocht gebruikt ze de brieven en het dagboekje van Floor als leidraad
en probeert ze te achterhalen waarom Floor aan het eind van de rit omgekomen is:
was het zelfmoord of toch gewoon een ongeluk? Ook gebruikt ze de tocht om haar
vriendschap met Floor onder de loep te nemen. Ondanks deze heldere verhaallijn
en een plezierige schrijfstijl was het me aan het eind van het boek toch
onduidelijk wat de schrijfster nu precies wilde zeggen over de relatie tussen
Floor en Emma en bleef het boek voor mij dus een beetje onduidelijk.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
186. Erik
Vlaminck - Houten schoenen
Prachtig Vlaams boek over de gevolgen van een foute keuze | 4 maart 2004 |
Erik's
vader Georges koos er in de tweede wereldoorlog als jongeman voor om vrijwillig
in Duitsland te gaan werken: zijn ouders en zusters hadden nauwelijks te eten en
zo zou hij wat kunnen bijverdienen. Het is een keuze die hem niet in dank wordt
afgenomen: niet door zijn ouders als blijkt dat hij verliefd is op een Duits
meisje, niet door zijn kamergenoot Albert en ook niet door Martin, met wie hij
na de oorlog terugkeert naar België. Pas na het overlijden van zijn vader komt
Erik, die ruim na de oorlog is geboren, erachter dat zijn vader in een werkkamp
heeft gezeten, compleet met ondervoeding, luizen en andere ellende. Hij gaat
terug naar Bremen en Boen in Noord-Duitsland, op zoek naar het verleden van zijn
vader. Dan krijgen ook kleine herinneringen uit zijn jeugd een andere betekenis.
Een prachtig boekje over keuzes, de oorzaken en de gevolgen. Geschreven vol
mededogen, maar nergens sentimenteel.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
187. Erik
Vlaminck - Quatertemperdagen
Vlaamse familiekroniek | 6 maart 2004 |
Het
eerste boek van Erik Vlaminck over zijn familie van moeders kant: zijn
sentimentele opa Eduard die de drank niet kan laten staan en geen keuzes kan
maken in het leven, zijn bikkelharde oma Fien die probeert de boel draaiende te
houden maar door haar scherpe tong veel mensen van zich vervreemd, hun 3
kinderen waarvan uiteindelijk alleen Anneke, de moeder van Erik, volwassen zal
worden, zijn debiele oudoom Monie die bijna zijn hele leven in een gesticht
doorbrengt en zijn oudoom Leon die zonder benen in een karretje in een
verzorgingstehuis de andere bewoners het leven zuur maakt. Klein Vlaams lief en
leed met kerken, kroegen en grote, hechte families die toch hun geheimen blijken
te hebben. Een mooi boek, maar niet zo hecht doorwrocht als "Houten
schoenen" van dezelfde schrijver.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
188. Willem
Ysbrantsz Bontekoe - Het journaal van Bontekoe
Mooie "hertaling" van klassiek verhaal | 7 maart 2004 |
Thomas
Rosenboom heeft het journaal van Willem Bontekoe leesbaar gemaakt door het om te
zetten in modern Nederlands; "hertalen"wordt het genoemd. dit
verhaal uit de 16e eeuw over de omzwervingen van schipper Bontekoe en hoe hij
een schipbreuk overleeft was in de 16e en 17e eeuw razend populair en ook nu is
nog duidelijk waarom. Weliswaar zit er wel een heel vroom sausje over het
verhaal (zoals Rosenboom in het voorwoord aangeeft waarschijnlijk de inbreng van
de oorspronkelijke uitgever), maar de avonturen zijn beschreven op een manier
dat je je in kan leven in de voor- en tegenspoed van de Oost-Indiëvaarders. Een
mooi stukje Nederlandse geschiedenis opnieuw uitgegeven.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
189. Tomas
Lieske - Gran Café Boulevard
Mooi begin, gaat uit als een nachtkaars | 18 maart 2004 |
In
de trein naar Bilbao ontmoet de dertiger Alexander Rothweill de 18-jarige Pili
Eguren. Hij is een fotograaf en vervalser van Hollandse komaf, wiens ouders en
zusjes op onbegrijpelijke wijze uit zijn leven zijn verdwenen, zij is een Spaans
katholiek meisje wier ouders door de falangisten vermoord zijn waarna zij in een
nonnenweeshuis is opgegroeid. Deze twee ver van elkaar afstaande mensen krijgen
een relatie gebaseerd op seksuele aantrekkingskracht. In 1951 moet Alexander
vluchten voor het regime van Franco en gaat hij, samen met Pili, terug naar zijn
roots, die gevormd worden door zijn broer Fedde. Fedde is een wereldvreemde
vleermuizenkweker die de ouderlijke herenboerderij verpatst heeft om dichter bij
zijn vleermuizen te kunnen zijn en die bovendien nog steeds niet geaccepteerd
wordt door de buurt omdat hij ooit als klein kind met de familie uit Groningen
is gekomen. Langzaam zien we de flamboyante, mondaine Alexander Rothweill
terugveranderen in Taco Albronda en de seksuele aantrekkingskracht tussen Pili
en Taco verdwijnen.
Ik vond de eerste delen van het boek mooi: lekker geschreven, mooie beschrijvingen van falangistisch Spanje en het Zuid-Hollands polderlandschap voor de oorlog. Het laatste deel was opeens de vaart uit het verhaal en kon het me veel minder boeien. Jammer...
Lees
ook de recensie in de NRC
Lees
ook een interview met de schrijver in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
Mooie Hongaarse roman waarin veel ongezegd blijft | 25 maart 2004 |
Kata
en Isti groeien op in het Hongarije van de jaren '50 en '60. Hun moeder is naar
het Westen gevlucht en met hun vader, die zich niet bijster veel van zijn
kinderen aantrekt, reizen ze van familielid naar familielid. Voor Kata en -vooral-
haar jongere broertje Isti blijft het onbegrijpelijk dat hun moeder hun zo maar
heeft verlaten. Van hun familieleden krijgen ze ook niet al te veel informatie,
al doet iedere familie op zijn manier hun best om er het beste voor ze van te
maken.
En zo passeren een hele rij familieleden met hun eigenaardigheden de revue: tante Manci in Boedapest, Éva (geen familie) waarmee vader Kálman een verhouding heeft die zelfs op haar huwelijksdag nog doorgaat, tante Zsófi met oom Pista en de pianospelende zoon Jenö en oma Anna die met de hele wereld ruzie heeft. Maar de beste tijd brengen ze door bij tante Ági, oom Zoltán (die zijn geheugen kwijt is) en de mooie dochter Virág, die een huis hebben met een wijngaard in de buurt van "het meer". Daar leren Kata en Isti zwemmen, wat uiteindelijk een dramatiscg gevolg zal hebben.
En ook het verhaal over de vlucht van moeder met haar beste vriendin Vali naar Duitsland komt aan bod. Het is 1956 (het jaar van de Hongaarse opstand), maar moeder was voor zover duidelijk wordt niet politiek actief, dus het blijft onduidelijk waarom moeder gevlucht is. Maar een onverdeeld genoegen is het leven in Duitsland niet.
Het is een mooi boek, beschreven vanuit het perspectief van een opgroeiend meisje. Er wordt blijft veel ongezegd, maar impliciet zijn de gebeurtenissen wel duidelijk. Een mooi boek, erg lekker leesbaar ondanks de hele rijen niet altijd even onthoudbare namen.
Lees
ook de recensie in de NRC
Lees
ook een interview met de schrijfster in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
191. Richard
Preston - The demon in the freezer
A nightmare explained | 29 maart 2004 |
Richard
Preston describes the nightmare of smallpox: the effects of the disease, the
enormous efforts made by literally hundreds of thousands of people between 1965
and 1979 to eradicate the disease (the only human disease eradicated so far) and
the potential use of the remaining virus stocks as biological weapons. And in
between one gets information on anthrax as well. Reading this book raises the
hairs on the back of your neck: it is so easy to make a supervirus and it was so
stupid not to destroy the remaining stocks of virus when they were kept in
refrigerators in only 2 laboratories (one is the USA and 1 in the USSR) in the
seventies. An extremely important story told in a roller coaster fashion that
grabs you and does not let go.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
192. Richard
Reeves - President Kennedy: profile of power
Revealing insight into presidential decision taking | 29 maart 2004 |
President
Kennedy did not have the easiest presidency imaginable: big issues abroad
including Cuba, Vietnam, Berlin, the nuclear arms race and test ban treaties
with Russia and the highly contradictory issue of integration at home were all
begging for his attention and often at the same time. This biography gives a
good insight into the way decisions were taken and that there is a lot of
on-the-job learning involved. It is in a sense shocking to read that the way a
superpower is run is not that much different from the way an average manager
runs his group of a few people.
I found it slightly disappointing that this biography deals exclusively with the presidency of Kennedy, not his formative years as a student, a soldier and a senator. But all in all a revealing insight into the presidency of a man who, after his assassination, become a posthumous hero.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
193. Karin
Alvtegen - Voortvluchtig
Goede thriller over een ten onrechte beschuldigde dakloze | 2 april 2004 |
Sibylla
Forstenström is de dochter van een rijke, maar totaal gevoelloze, fabrikant en
zijn vrouw. Na een depressie en een ongewenste zwangerschap ontvlucht ze op haar
achttiende haar familie en de inrichting waar ze opgesloten is. Ze gaat als
dakloze leven en weet zo 15 jaar redelijk goed voor zichzelf te zorgen. Dan gaat
het opeens mis: ze wordt vals beschuldigd van de moord op een zakenman en
terwijl ze zich verschuilt voor de politie komen er nog een aantal moorden bij.
Uiteindelijk weet ze samen met de 15-jarige Patrik, die ze toevallig ontmoet
tijdens haar verblijf op de zolder van een school, de ware toedracht van de
moorden te ontrafelen.
Weer een goedkope pocket van uitgeverij De Geus, dit keer om mensen kennis te laten maken met het werk van Karin Alvtegen. En het is een hele plezierige kennismaking. Een hele dikke 4 sterren.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
194. Arnon
Grunberg - De mensheid zij geprezen
Heel leesbare pleitrede voor de mens | 6 april 2004 |
In
dit boek neemt een verdediger het op voor De Mens. Hij laat zien dat de
negatieve eigenschappen waar zo vaak over geklaagd wordt ook heel goed positief
uitgelegd kunnen worden; dat genot, haat, begeerte en oorlog ook hun goede
kanten hebben en dat het paradijs dat de mens altijd als worst wordt
voorgehouden ook zijn slechte kanten heeft. Bovendien komen een aantal
wereldberoemde kunstwerken aan de orde en laar de verdediger zien dat de mens
ook een totaal verkeerd beeld van zichzelf krijgt door de kunsten. Kortom, dit
is een filosofisch boek waarin de mens en zijn gedrag tegen het licht worden
gehouden met als conclusie dat het allemaal best draagbaar is en meevalt. En dat
op een goed leesbare manier...
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
195. Mark
Haddon - The curious incident of the dog in the night-time
A bitterly funny book giving excellent description of autism | 20 april 2004 |
Christopher
Boone is a 15 year, 2 months and 3 days old boy who lives in Swindon together
with his father. One night he finds the dog of the neighbour with a garden fork
sticking out of it. He decides to solve this murder in the way his great example
Sherlock homes would have done, because animals have the same rights as humans.
Christopher really needs to stretch his limits while "detecting": he
is autistic and cannot cope with simple things like the colour yellow, being
touched, being in a place with lots of people or eating food of the wrong colour.
But he uses his very rational mind (he wants to become a mathematician or,
ideally, an astronaut) to make choices between options and to overcome some of
his fears. And he ultimately discovers a truth far bigger than he could have
imagined when he started his adventure.
This is a bitterly funny book looking at the world through the eyes of somebody who has problems understanding emotions and other human behaviour and language that are taken for granted by non-autistic people. Mark Haddon really described the essence of what it is like to be autistic. A great read (and I loved the little drawings).
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
196. Sarah
Waters - Fingersmith
I could not care less... | 24 april 2004 |
Sue
Trinder lives in a family of petty crooks in the slums of Victorian London and
Maud Lilly lives with her book-collecting uncle in a estate outside London.
Through a villain named Richard Rivers aka "The Gentleman" they get
involved with each other, because Rivers wants to get hold of the fortune of the
rich girl the moment she becomes 18. The plot twists and turns, the girls fall
in love but get separated but all is well that ends well.
A typical Victorian novel (or at least the interpretation of a modern writer of Victorian novels). To be honest: I could not care less what is happening to the main characters Sue and Maud. Their characters remained paper-thin (as were all the other characters in the book): they moan and groan but never pull themselves together and take life into their own hands. I know that Charles Dickens had to write sturdy books because he was paid by the word, but their is no reason why modern writers should also produce endless, boring descriptions and books with too many twists and turns that do not really add something crucial to the story that is being told.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
197. Arnon
Grunberg - Het aapje dat geluk pakt
Een zwarte romance | 27 april 2004 |
Jean Baptist Warnke is de wat stijve en vormelijke tweede man op de Nederlandse ambassade in Lima, heeft een mooie vrouw, twee geweldige dochters en verder geen ambities. Kortom, hij is volmaakt gelukkig. Tot hij Malena ontmoet en tot over zijn oren verliefd op haar wordt. Maar Malena is niet wie ze pretendeert te zijn en uiteindelijk wordt dat Warnkes ondergang.
Een klein boekje dat Arnon Grunberg, de meester dan de zwartgalligheid, schreef voor de Boekenweek van De Bijenkorf. Het leest als een trein, maar echt vrolijk wordt je er niet van.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
198. P.F.
Thomése - Schaduwkind
Om stil van te worden | 30 april 2004 |
Hoe
noem je de vader en moeder van een gestorven kind? Een vraag die de schrijver
stelt naar aanleiding van het overlijden van zijn babydochtertje Isa. Op
indrukwekkende, indringende wijze beschrijft hij de ontkenningsfase, het
overlijden en hoe daarna alles anders is en ook niet meer hetzelfde kan worden.
Een prachtig, schrijnend verhaal in een schitterend, als een rouwkaart uitgegeven boekje. Een
waardevol eerbetoon aan een dapper klein meisje.
Lees
ook de recensie in de NRC
Lees
nog een recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
Een hele eeuw in hapklare brokken | 21 mei 2004 |
In
1999 reisde Geert Mak per openbaar vervoer en camperbusje door Europa, de
geschiedenis van de twintigste eeuw achterna. In deze "State of the
European Union" krijgt de lezer de hele geschiedenis van 20e-eeuw Europa
voorgeschoteld in de vorm van interviews, reisverslagen en historische
beschouwingen. Een prachtige manier om alles eens goed in perspectief te
plaatsen, te verklaren en aan elkaar te linken. Ook minder bekende delen van de
20e eeuw (want hoeveel weten wij Nederlanders nou helemaal van de 1e
wereldoorlog?) komen uitgebreid aan bod. Een groot deel van het boek gaat
(onvermijdelijk) over de 2e wereldoorlog, omdat dit toch het breekpunt in de 20e
eeuw was. Een, ondanks zijn forse volume (1166 bladzijden met de voetnoten
erbij), goed leesbaar boek, al had de redactie er nog wel wat spelfouten en
verkeerde verwijzingsnummers naar voetnoten uit kunnen halen.
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
200. Louis
Stiller - Stillers omgang
In 6 dagen rond Amsterdam | 30 mei 2004 |
Wat
kom je tegen als je rond Amsterdam loopt, langs de "rafelranden" van
de stad? In het voorjaar van 2003 liep de journalist Louis Stiller in 6 dagen
180 km rond Amsterdam en kwam daarbij dorpen zonder horeca, treurige
nieuwbouwwijken, lege havens, industrieterreintjes met activiteiten die het
daglicht wel of niet konden velen, gifpolders, mislukte jaren '60 experimenten
en nog veel meer tegen. Hij sliep in droevige hotels of op campings en at meer
patat dan in het hele jaar ervoor en van dit alles doet hij verslag in het boek
"Stillers omgang", een woordspeling op de "Stille omgang",
een processie die ieder jaar in Amsterdam plaatsvindt om een mirakel uit de
middeleeuwen te gedenken. Toch wordt daar in dit boek nergens naar verwezen en
dat is precies wat ik jammer vind aan dit boek: het blijft wel erg in het heden
hangen, plaatst gebeurtenissen te weinig in hun historische context. Maar al met
al leest het boek wel lekker, zeker als je de rand van Amsterdam enigszins kent.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
201. Jack
Kerley - The hundredth man
Hard boiled thriller | 4 juni 2004 |
Carson
Ryder is a homicide detective of the Mobile Police force. When headless corpses
start to turn up he and his partner Harry Nautilus try to solve the case despite
the tremendous opposition provided by an ambitious superior. And in the meantime
Carson also tries to save a boozing pathologist from becoming fired. Carson has
a secret and it is through this secret that he may (or may not) be capable of
solving the murders. But there is no such thing as a free lunch, so Carson will
have to pay for the information and how far is one willing to go to find a
serial killer?
This is quite an enjoyable read, even though the "hard-boiled" language is now and then quite over the top and it is questionable whether in real life a superior would be willing to oppose the detective work as much as implied in this book and whether one would be willing to transport a knife by sticking it into one's leg... But not at all bad for a debut thriller.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
202. Renate
Dorrestein - Het duister dat ons scheidt
Hoe een geheim een familie kapot kan maken | 11 juni 2004 |
Loes
woont met haar artistieke moeder en 2 mannen (de broers Duco en Ludo Luco) in de
oude pastorie van een dorpje. Ze groeit op als de held van de andere kinderen in
het dorp, een soort Pippi Langkous. Tot de vader van haar "verloofde"
Thomas vermoord wordt en Loes' moeder voor deze moord veroordeeld wordt. dan
begint het pesten en het treiteren op school en besluit de familie uiteindelijk,
als Loes 12 is en haar moeder weer uit de gevangenis terug is, te verhuizen naar
"de rand van Europa". Dat wordt het Schotse eiland Lewis, waar Loes
eindelijk weer vrienden krijgt. Toch verdwijnt Loes' moeder weer en wordt ze
weer opgevoed door de Luco's. Op haar 18e verhuist ze naar Amsterdam waar
uiteindelijk de waarheid aan het licht komt.
Een aardig boek, al moest ik wel lang aan de stijl wennen. Er is mooi beschreven wat een geheim met een familie kan doen: bij elkaar brengen, uit elkaar drijven, schuldgevoelens, misinterpretaties over en weer. En uiteindelijk wordt niemand daar beter van...
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
203. Uwe Timm -
Mijn broer bijvoorbeeld
Ragfijne analyse van schuld | 13 juni 2004 |
Als
Uwe Timm in 1940 geboren wordt als nakomertje is zijn broer Karl-Heinz 16. In
1943 sterft de inmiddels 19-jarige grote broer als SS-vrijwilliger in Rusland.
Uwe's jonge jaren staan in het teken van de afwezigheid van zijn broer, het
verlies van de oorlog door de ogen van de "vadergeneratie", de
wederopbouw nadat in de oorlog het huis van de familie in Hamburg is
platgebombardeerd en tenslotte de teloorgang van de bontzaak van de familie Timm
en van zijn vader. Vanaf de dood van zijn vader probeert zijn moeder, een lieve,
stille vrouw, de zaak draaiende te houden. Pas als al zijn naaste familieleden
overleden zijn kan Uwe het dagboekje en de brieven van zijn broer lezen,
analyseren en objectief beschrijven. Een mooi boekje over schuld, onschuld,
verwerken en verdringen.
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
204. Polina
Dasjkova - Club Kalasjnikov
Matige Russische thriller | 23 juni 2004 |
Na de premičre van haar nieuwste balletvoorstelling wordt de man van Katja Orlova, Gleb Kalasjnikov in haar armen doodgeschoten. Er stinkt van alles aan de zaak en aan de levenswijze van Gleb: hij had een casino dat gerund werd door de maffia, een niet sporende
maîtresse met een klagende moeder, een drankprobleem (zoals nagenoeg iedere Rus), een rokkenjagende acteur en parlementariër als vader met een veel jongere jaloerse actrice als stiefmoeder en een vrouw met een aanbidder, een jaloerse ex-geliefde en een jaloerse schoolvriendin. Kortom, verdachten genoeg. Al snel is er een arrestatie, maar de weduwe Katja vertrouwt de zaak niet en gaat, samen met haar aanbidder, op onderzoek uit. Na veel vijven en zessen en nog een paar doden komt de ware toedracht aan het licht.
Een beetje een rommelige thriller, met te veel verhaallijnen die pas op het laatst bij elkaar komen. Geeft wel een aardig beeld van de nouveau riche en -niet zo riche en straatarm in Moskou. Overigens is ook in Rusland niet iedere man overspelig, al lijkt het er in dit boek wel op. Ik vermoed dat het boek vooral de hemel is ingeprezen omdat het weer eens wat nieuws en exotisch is, een thriller uit Rusland.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
205. Alice
Sebold - The lovely bones
Unsatisfying end to an intriguing story | 28 juni 2004 |
Susie Salmon is 14, lives with her parents, brother and sister in a middle-class house, does fine in school and has just been kissed for the first time. Everything is fine, but then, out of the blue, she is murdered by a man who lives 2 houses away. He destroys the scene of the crime, hides part of her belongings and dumps het body in a sinkhole. And even though people suspect him of the murder, there is no actual
proof.
The interesting viewpoint of the book is that we witness everything through the eyes of Susie, wo is in her heaven observing what is happening to her family and friends on earth. How each of them copes in his or her own way with her absence and their grief, how her family disintegrates and gets back together and how life goes on, even though it has changed for a lot of people.
I absolutely loved this way of looking at things: it gives the author endless opportunities to describe what is going on when a group of people loose a dear one. I was only disappointed by the rather unbelievable ending of the book, it seemed like the author did not know how to come up with a satisfying ending. A shame and therefore only 4 stars, but for the rest definitely a very enjoyable read.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
206. Bill
Bryson - A short history of everything
Highly entertaining and informative | 6 juli 2004 |
In
only 575 pages (which is quite an accomplishment) "A short history of
nearly everything" gives you exactly what it promises: it describes what
science at the moment understands of how we came into being: the universe, the
forces that rule in their, our solar system, planet Earth, evolution and (ultimately)
the extinction of species and how the scientists came to those conclusions. And
don't think that this is a boring textbook about science: Bill Bryson managed to
combine pure science with tabloid-like gossipy information that makes this book
very readable and also gives a nice insight into the egos of scientists and the
fights that are going on in the scientific world. My absolute favorite passage
(and an excellent example of the sense of humor of Bill Bryson) is:
"In France, a chemist named Pilatre de Rozier tested the flammability of hydrogen by gulping a mouthful and blowing across an open flame, proving at a stroke that hydrogen is indeed explosively combustible and that eyebrows are not necessarily a permanent feature on one's face."
You'll never forget that hydrogen is combustible afterwards... In short: an absolute must for everyone who is at least vaguely interested in science.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
207. Henning
Mankell - Het graf
Kort verhaal over oude lijken | 7 juli 2004 |
Inspecteur
Kurt Wallander wil al jaren verhuizen van de stad naar het platteland, maar de
huizenprijzen zijn over het algemeen te hoog. Totdat zijn collega Martinson het
huis van een oude neef te koop aanbiedt. Hij gaat kijken en de zaak is eigenlijk
al beklonken als hij in de tuin de hand van een lijk vindt. Het lijk blijkt al
jaren in de tuin begraven te liggen en pas na veel speurwerk en gegraaf in oude
archieven slagen Wallander en zijn mannen (en vrouwen) erin om de zaak op te
lossen. Een geslaagd gratis boekje in het kader van de maand van het spannende
boek.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
208. Liza van
Sambeek - Zadelpijn en ander damesleed
Boek vol emoties | 10 juli 2004 |
Ieder
jaar gaan "Les Tîtes de Sancerre", een wielerclub van zeven
middelbare vrouwen, een week fietsen in de buurt van de Loire. Alle vrouwen
hebben gestudeerd en hebben tijdens hun leven keuzes moeten maken wat betreft
carričres, relaties en kinderen. Iedere vrouw heeft haar eigen beslommeringen,
problemen en geheimen. Eén heeft kanker, een ander een geheime verhouding, de
derde geen tijd voor wat dan ook vanwege haar werk, de vierde is net weduwe
geworden en ga zo maar door. In dit boek wordt de week beleefd door de ogen van
steeds een andere vrouw, waardoor alle, vaak emotionele, gebeurtenissen (en dat
zijn er nogal wat) vanuit verschillende perspectieven belicht worden. Een bij
tijd en wijle boeiend boek, vooral als het gaat over leven en dood, maar er
wordt wel erg veel gezeikt over make-up, merken parfum, facelifts, het gewicht
van anderen en meer voor mij oninteressante
"vrouwenzaken".
Lees
ook de recensie in de NRC
Terug naar de lijst met
boekrecensies
209. Richard
Yates - Revolutionary Road
Very modern book written in 1961 | 18 juli 2004 |
April
and Frank Wheeler are around thirty and live in a suburb in Connecticut.
They have a nice house, Frank has a job that is not too demanding and they have
two small kids, so in essence all a couple can wish. Except, that they are not
happy at all: April has not become the actress she wanted to be, they consider
their neighbours and friends to be narrow-minded and they have fights over small
matters that become so big that it is practically impossible to cope with it. In
a last attempt to escape April decides that the family will move to Europe: she
will work and Frank will finally have time to develop his talents. Frank does
not exactly want to go, but he does not know how to tell his wife. And so the
family heads for disaster without anybody noticing or knowing what to do about
it.
This book was written in 1961, was nominated for big prizes together with such classics as Catch-22 and was forgotten after that. It is really a very modern book: the dreams and expectations of "the common" people have not changed much in all those years and the way in which Frank and April react and interact is only too recognizable. At times this book really hurts. You would like to shout to them: "Listen to each other!" "Don't fight over marginal subjects!" A good book that deserves to be rediscovered.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
210. Alexander
McCall Smith - The No. 1 Ladies' Detective Agency
Not so much of a detective as a loving description of Africa | 19 juli 2004 |
After the death of her father, Precious Ramotswe uses the inheritance to buy
herself a house and an office from which she starts the first detective agency
in Botswana. Business starts slowly, but she gets a number of clients with
problems ranging from missing husbands to fraudulent employees and she starts to
build up a reputation leading to new clients. The book describes some of the
cases that Mma Ramotswe solves, but the real star of the book is Africa: there
are long, loving descriptions of the nature, the people, the culture and the
life in Africa and anybody who has been to Africa (and subsequently loves the
continent despite all its problems) can use this book to refresh their memories
and long back to those real African nights. Don't read this as a detective but
as a book about Africa.
Terug naar de lijst met
boekrecensies
Voor reacties (anti-spam: verwijder XX uit
adres)
Door
naar de volgende 30 boekrecensies
Terug
naar de vorige 30 boekrecensies
Terug
naar de lijst met boekrecensies